Sindicalista y político brasileño afiliado al Partido de los Trabajadores (PT). Actualmente es senador por Rio Grande do Sul. Proveniente de una familia humilde, comenzó a trabajar a los 8 años. A los 12, ingresó al SENAI, donde realizó cursos técnicos mientras estudiaba en el Ginásio Alberto Pasqualini, donde también fue presidente del sindicato estudiantil.